Magersucht: Symptome, Ursachen, Therapie (2023)

Kurzübersicht

• Beschreibung: psychische Erkrankung, Essstörung mit suchtähnlichem Charakter, starker, teils lebensbedrohlicher Gewichtsverlust durch radikale Diät und/oder Sport, verzerrtes Körperbild
• Symptome: massiver Gewichtsverlust, Untergewicht, Drang zu hungern, Kontrollbedürfnis, Angst vor Gewichtszunahme, Gedanken kreisen um Gewicht und Ernährung, körperliche Mangelerscheinungen, fehlende Krankheitseinsicht
• Ursachen: gestörte Stressverarbeitung, genetische Faktoren, gestörter Botenstoffwechsel, starkes Kontrollbedürfnis, hoher Leistungsanspruch, westliches Schönheitsideal
• Diagnose: starkes Untergewicht, selbst herbeigeführter Gewichtsverlust, Körperschema-Störung, gestörter Hormonhaushalt
• Behandlung: meist stationäre Therapie, Normalisierung von Gewicht und Essverhalten, verhaltenstherapeutische Einzel- und Gruppensitzungen, Familientherapie
• Prognose: Etwa 50 Prozent der Betroffenen überwinden die Essstörung mit therapeutischer Hilfe weitgehend. Je kürzer die Dauer der Magersucht bzw. je leichter die Erkrankung, desto besser die Prognose. Tödlicher Verlauf bei etwa 10 Prozent der Betroffenen.

Magersucht: Beschreibung

Patienten mit Magersucht (Anorexie oder Anorexia nervosa) haben das krankhafte Verlangen, ihr Körpergewicht immer weiter zu reduzieren. Einstieg in die Erkrankung ist oft eine Diät. Im Laufe der Zeit bestimmen die Gedanken um das eigene Körpergewicht zunehmend den gesamten Alltag der Betroffenen. Obwohl sie nur noch aus Haut und Knochen bestehen, fühlen sie sich zu dick und wollen weiter abnehmen.

Magersucht gehört mit der Bulimie und der Binge-Eating-Störung zu den Essstörungen. Der starke Gewichtsverlust ist zwar das auffälligste Symptom einer Magersucht. Letztlich ist er aber nur das äußerlich sichtbare Anzeichen einer tief greifenden seelischen Störung. Um die Krankheit zu heilen, reicht es nicht aus, einfach wieder zu essen.

Suchtähnlicher Drang

Die Krankheit hat einen suchtähnlichen Charakter: Der Drang zu hungern ist für die Patienten nahezu unwiderstehlich. Der besondere Kick besteht darin, größtmögliche Kontrolle über seine Bedürfnisse und seinen Körper zu haben. Für Außenstehende ist das kaum nachvollziehbar.

Magersüchtige (anorektische Menschen) haben zudem lange keine Krankheitseinsicht. Es fällt ihnen schwer, sich einzugestehen, dass sie ein problematisches Essverhalten haben. Sie sträuben sich daher oft gegen eine Therapie.

Dabei ist eine Anorexia nervosa eine schwere psychische Erkrankung. Einige der Betroffenen sterben aufgrund der Mangelernährung oder durch Suizid.

Wer ist von Magersucht betroffen?

Meist tritt Magersucht erstmals in der frühen Jugend auf. Die Altersgrenze verschiebt sich jedoch zunehmend weiter nach unten. Mittlerweile erkranken bereits Kinder daran. Die meisten Magersüchtigen sind weiblich und zwischen 15 und 25 Jahre alt. Doch auch Jungen und Männer entwickeln immer häufiger Magersucht.

Magersucht: Symptome

Hauptsymptome von Magersucht sind der erhebliche, selbst herbeigeführte Gewichtsverlust, eine ausgeprägte Angst vor einer Gewichtszunahme trotz bereits bestehenden Untergewichts und eine verzerrte Wahrnehmung des eigenen Körpers.

Da die Mangelernährung viele wichtige körperliche Funktionen beeinträchtigt, treten auch zahlreiche körperliche (physische) Beschwerden auf.

Gewichtsverlust

Die starke Gewichtsabnahme ist das auffälligste Magersucht-Anzeichen. Die Betroffenen meiden kalorienreiche Nahrungsmittel und beschäftigen sich ausführlich mit den Inhaltsangaben von Nahrungsmitteln. In manchen Fällen reduzieren magersüchtige Menschen ihre Mahlzeiten so stark, dass sie zeitweise nur noch Wasser zu sich nehmen.

Einige Betroffene versuchen, ihr Gewicht durch exzessiven Sport zusätzlich zu verringern. Manche nehmen auch Abführ- oder Entwässerungsmittel ein, um Gewicht zu verlieren.

Der Wunsch nach immer weiterem Gewichtsverlust und die ständige Gewichtskontrolle bestimmen irgendwann das gesamte Denken und den kompletten Alltag der Betroffenen. Eine Stagnation des Gewichts oder gar eine Gewichtszunahme werten sie als schwere Rückschläge, woraufhin sie ihre Anstrengungen intensivieren.

Untergewicht

Magersüchtige verlieren im Durchschnitt 40 bis 50 Prozent ihres ursprünglichen Gewichts. Nach den klinischen Diagnoserichtlinien gilt bei Erwachsenen ein Body-Mass-Index (BMI) ab 17,5 als Magersucht-Anzeichen. Das sind 15 Prozent weniger als das Normalgewicht. Für Kinder und Jugendliche gelten andere Grenzwerte, da der Body-Mass-Index bei ihnen nicht mit der üblichen Formel berechnet werden kann.

Spricht man Betroffene offen auf ihre Magerkeit an, reagieren sie oft gereizt.

Kachexie: Lebensbedrohliches Untergewicht

Ist die Abmagerung massiv, spricht man auch von einer Kachexie. Bei einem derart ausgepägten Untergewicht sind die Fettreserven des Körpers weitgehend aufgebraucht, und es wurden bereits größere Mengen Muskelmasse abgebaut. Der Körper ist dann extrem geschwächt – ein lebensbedrohlicher Zustand.

Eine Kachexie ist in diesem Stadium von außen sichtbar. Die Knochenkonturen treten stark hervor, die Augen liegen tief, die Wangen wirken hohl. Meist versuchen Patienten, diese typischen Magersucht-Anzeichen zu verbergen. Sie tragen Kleidungsstücke in mehreren Schichten, die den Körper möglichst stark verhüllen.

Verzerrtes Körperbild

Magersüchtige nehmen ihren eigenen Körper verzerrt wahr. Trotz ihres Untergewichts halten sich viele für dick. Von Fachleuten wird dieses Phänomen als Körperschemastörung bezeichnet. Außenstehende können nur schwer nachvollziehen, dass die Betroffenen sich beim Blick in den Spiegel tatsächlich als übergewichtig empfinden.

Weder Beteuerungen von anderen noch objektive Gewichtsmaße wie der BMI können Magersüchtig von ihrem faktischen Untergewicht überzeugen. Die Körperschemastörung ist ein schwerwiegendes Problem, das allein durch professionelle Hilfe über einen längeren Zeitraum überwunden werden kann.

Ständige Beschäftigung mit dem eigenen Gewicht

Ein sehr charakteristisches Anzeichen für Magersucht ist die ständige Beschäftigung mit dem eigenen Gewicht und der Ernährung. Magersüchtige Menschen haben panische Angst, zuzunehmen und zu dick zu sein. Das bedeutet nicht zwangsläufig, dass sie den Appetit verlieren. Vielmehr dreht sich ihre ganzes Denken um die Themen Essen und Diäten. Sie beschäftigen sich intensiv mit Rezepten und kochen gern für andere.

Ständige Kontrolle

Betroffene kennen den Kaloriengehalt der meisten Lebensmittel und achten streng darauf, wie viele Kalorien sie täglich über die Nahrung aufnehmen. Die Magersucht ist letztlich ein Versuch, die Kontrolle über sich und seinen Körper zu behalten.

Das Aushalten und Überwinden des Hungergefühls verbuchen Magersüchtige als Erfolg. Nahrung zu sich zu nehmen, wird irgendwann zur Qual, da Essen für sie Kontrollverlust bedeutet und ein schlechtes Gewissen erzeugt.

Hungern als Normalzustand

Magersüchtige empfinden kein Gewicht als zu niedrig. Das Hungern wird zur Sucht und die Reduktion der Nahrung zu einer Art Wettlauf mit sich selbst. Das Hungergefühl wird zum Normalzustand, das Sättigungsgefühl empfinden sie als unangenehm. Irgendwann ist der Gewichtsverlust so bedrohlich, dass die Patienten in eine Klinik eingewiesen werden müssen.

Übermäßige Leistungsorientiertheit

Magersüchtige sind auffallend oft intelligente und sehr leistungsorientierte Menschen, die versuchen, möglichst alle Aufgaben perfekt zu erledigen. Beim Sport oder in der Schule sind sie besonders ehrgeizig. Vom sozialen Leben ziehen sie sich jedoch immer mehr zurück. Diese selbst gewünschte soziale Isolation ist ein ernst zu nehmendes Warnzeichen.

Stimmungsschwankungen und Depressionen

Sehr häufig leiden Magersüchtige auch unter starken Stimmungsschwankungen und depressiver Verstimmtheit. Diese Magersucht-Symptome können Folge der Mangelernährung und des ständigen inneren Drucks zur Gewichtsabnahme sein. Psychische Störungen, die oft gleichzeitig mit der Magersucht auftreten, sind Depressionen, Angst-, Zwangs- und Suchterkrankungen sowie Persönlichkeitsstörungen.

Körperliche (somatische) Magersucht Symptome

Magersucht schädigt den gesamten Körper. Aufgrund der Mangelernährung reduziert er seinen Energieverbrauch auf das Lebensnotwendige. Davon sind alle Organsysteme betroffen. Daraus erklärt sich die Vielzahl an möglichen körperlichen Folgen von Magersucht:

• verlangsamter Herzschlag (Bradykardie) sowie Herzrhythmusstörungen
• niedriger Blutdruck (Hypotonie)
• Verstopfung (Obstipation)
• Frieren und Unterkühlung (Hypothermie)
• Mangel an roten und weißen Blutkörperchen sowie an Blutplättchen (Panzytopenie)
• trockene Haut
• Haarausfall
• flaumartige Behaarung (Lanugo-Behaarung) statt normaler Körperbehaarung
• bei Mädchen/Frauen: Aussetzen der Menstruation (Amenorrhö), Unfruchtbarkeit
• bei Jungen/Männern: Probleme mit der Potenz
• sexuelle Lustlosigkeit (Libidoverlust)
• Störung des Elektrolyt- und Vitaminhaushalts
• Abnahme der Knochenmasse (Osteoporose)
• Nierenfunktionsstörungen
• Leberfunktionsstörungen
• Konzentrationsschwierigkeiten
• Entwicklungsverzögerung bei Kindern und Jugendlichen
• Hirnschwund (Hirnatrophie)

Hormonelle Störungen

Dass starkes Untergewicht bei Mädchen und Frauen zum Aussetzen der Regelblutung (Amenorrhö) und zum Verlust des sexuellen Verlangens (Libidoverlust) führt, liegt daran, dass Magersucht den Hormonhaushalt stört: Infolge der Mangelernährung kann der Körper bestimmte Hormone nicht mehr ausreichend bilden, was sich unter anderem auf den Menstruationszyklus auswirkt.

Evolutionsbiologisch kann das sinnvoll sein: Eine Frau mit Magersucht wäre gar nicht imstande, ein Kind auszutragen, weshalb der Körper eine Schwangerschaft durch den Mangel an Sexualhormonen verhindert.

Ebenfalls aufgrund hormoneller Störungen leiden auch Jungen und Männer mit Anorexie unter einem Verlust der Libido und häufig auch der Potenz.

Magersucht: Ursachen und Risikofaktoren

Zu den genauen Ursachen von Magersucht gibt es bislang lediglich Vermutungen. Fest steht jedoch, dass die Krankheit Anorexia nervosa nicht auf einen einzigen Auslöser zurückzuführen ist, sondern die Gründe für Magersucht vielfältig sind.

So tragen zur Entstehung der Magersucht sowohl biologische und psychologische als auch soziokulturelle Faktoren bei, die sich gegenseitig verstärken.

Biologische Faktoren

Gestörte Stressverarbeitung

Neuere wissenschaftliche Hypothesen gehen von einer gestörter Stressverarbeitung als zentrale Ursache der Magersucht aus. Solche Störungen können genetische Ursachen haben, bereits durch Einflüsse im Mutterleib angelegt werden oder durch frühe Erfahrungen geprägt oder verstärkt werden. Magersucht beginnt demnach nicht erst, wenn die ersten Symptome auftauchen, sondern viel früher.

Genetische Faktoren

Die Gene scheinen bei Magersucht eine entscheidende Rolle zu spielen. So tritt die Krankheit in manchen Familien gehäuft auf. Auch Zwillingsstudien belegen einen deutlichen Zusammenhang zwischen der genetischen Ausstattung eines Menschen und dem Auftreten der Magersucht.

Bei zweieiigen Zwillingen entwickelt jeder zehnte Magersucht, wenn bereits der andere Zwilling erkrankt ist. Bei eineiigen Zwillingen ist es sogar jeder zweite. Wie genau die Gene das Krankheitsrisiko beeinflussen, ist jedoch unklar.

Gestörter Botenstoffwechsel

Wie bei vielen psychischen Erkrankungen ist der Botenstoffwechsel im Gehirn auch bei Magersüchtigen gestört. Bei ihnen ist unter anderem der Spiegel des Neurotransmitters Serotonin erhöht. Der Botenstoff beeinflusst Essverhalten und Sättigungsgefühl.

In Tierversuchen konnte gezeigt werden, dass Serotonin das Sättigungsgefühl steigert und damit appetitzügelnd wirkt. Ein erhöhter Spiegel könnte es magersüchtigen Menschen also erleichtern, auf Essen zu verzichten.

Serotonin hat aber noch weitere Effekte: Es hebt die Stimmung und löst Glücksgefühle aus. Auch das könnte Menschen mit Magersucht den Essensverzicht erleichtern – oder sogar dazu anspornen. Beide Effekte bestätigen auch Menschen, die über einen längeren Zeitraum fasten, beispielsweise aus religiösen Gründen.

Serotonin könnte also dazu beitragen, das magersüchtige Verhalten aufrechtzuerhalten. Die typischen Symptome der Essstörung wie Angst vor der Gewichtszunahme und die Körperschemastörung lassen sich dadurch aber nicht erklären.

Psychische Ursachen

Wunsch nach Kontrolle

Magersüchtige geben in Gesprächen mit Therapeuten häufig an, dass der Wunsch nach Kontrolle über den eigenen Körper eine der größten Motivationen für das Hungern sei. Dieses Kontrollbedürfnis wird über die strenge Diät ausgelebt.

Psychologen deuten Magersucht als den Ausdruck eines inneren Konfliktes, der anders nicht bewältigt werden kann. In der Wissenschaft gibt es dazu mehrere Theorien, die mögliche Magersucht-Ursachen in der frühen Kindheit beschreiben. Traumatisierende Erlebnisse - beispielsweise die Scheidung der Eltern oder der Tod eines Familienmitglieds - sind häufig genannte seelische Ursachen.

Pubertät

Zu Beginn der Pubertät haben Mädchen das höchste Risiko, an Magersucht zu erkranken. Manche Experten vermuten, dass eine generelle Überforderung in dieser Lebensphase voller Umbrüche eine Magersucht auslösen kann.

Erwachsen zu werden, zur Frau zu werden - das scheint manchen Mädchen bedrohlich. Sie lehnen daher auch den Wandel ihres kindlichen Körpers zu dem einer erwachsenen Frau ab. Der starke Gewichtsverlust hat hier oft die erwünschte Wirkung: Durch das extreme Hungern bleibt oft die Regel aus, und die schmale Figur entspricht eher der eines Kindes als der einer Frau.

Hoher Leistungsanspruch

Magersucht tritt häufiger in Familien der Mittel- und Oberschicht auf. Die Betroffenen sind meistens auffallend intelligente, strebsame und perfektionistische Menschen. Typisch sind extreme Disziplin und eine hoher Anspruch an den eigenen Körper.

Beides entspricht zudem den herrschenden Wertvorstellungen. Bei Magersüchtigen können diese bereits ab dem Kindergartenalter vermittelten Ideale die Erkrankung befeuern.

Schwaches Selbstbewusstsein

Magersüchtige sind zudem oft wenig selbstbewusst. Die scheinbare Kontrolle über den eigenen Körper stärkt das Selbstbewusstsein zunächst – die Patienten fühlen sich selbstsicherer und stärker.

Das Hungern wird auf diese Weise belohnt, und das wiederum verstärkt das essgestörte Verhalten. Kommen in dieser schwierigen Lebenssituation auch noch belastende Faktoren hinzu (z.B. eine problematische Beziehung zu den Eltern, Scheidung der Eltern, Spannungen im Freundeskreis, ein Umzug), kann das eine Anorexie auslösen.

Soziologische Ursachen

Magersucht als Druckmittel

Die Weigerung, zu essen, kann in Konfliktsituationen auch als Machtinstrument gegenüber den Eltern verwendet werden. Dass sich Eltern Sorgen um ihr hungerndes Kind machen, bemerkt das Kind schnell. Gleichzeitig kann die Nahrungsaufnahme von den Eltern aber kaum erzwungen werden.

Das Kind erreicht so eine Machtposition, aus der es die Eltern unter Druck setzen kann. Nahrungsverweigerung als Druckmittel ist vor allem zu beobachten, wenn in der Familie viele ungeklärte Konflikte bestehen. Sie ist aber nur eine von vielen möglichen Magersucht-Ursachen.

Westliches Schönheitsideal

Das westliche Schönheitsideal propagiert derzeit unnatürlich schlanke Körper. Der Druck schlank zu sein, wird durch sehr dünne Vorbilder aus den Medien verstärkt. Das Gewicht von Models liegt unterhalb des Normalgewichts. Durch dieses verzerrte Körperideal gewinnen Kinder und Jugendliche ein unrealistisches Bild davon, wie dünn oder dick ein Mensch normalerweise ist.

Andauernde Hänseleien und negative Kommentare über die Figur können vor dem Hintergrund dieses allgemeinen "Schlankheitswahns" eine Magersucht auslösen. Umgekehrt erntet heute jeder Lob und Bewunderung, wenn er abgenommen hat. Eine Diät ist dann häufig die "Einstiegsdroge" in die Magersucht.

Da Frauen stärker nach ihrem Aussehen beurteilt werden als Männer, sind sie dem Schönheitsideal noch stärker ausgesetzt. Dies könnte eine Erklärung dafür sein, weshalb Frauen so viel häufiger an Magersucht erkranken als Männer. Doch auch bei Männern rückt das äußere Erscheinungsbild immer mehr in den Vordergrund. Auch sie sind inzwischen zunehmend von Anorexie betroffen.

Magersucht: Untersuchungen und Diagnose

Bei einem Verdacht auf Magersucht ist der Kinder- oder Hausarzt ein guter erster Ansprechpartner. Er kann zunächst das Ausmaß der Gefährdung einschätzen, indem er den Patienten untersucht und Blutwerte bestimmt.

Ein typisches Merkmal der Magersucht ist die fehlende Krankheitseinsicht. Vielfach ist es daher nicht der Betroffene selbst, der ärztliche oder psychologische Hilfe sucht, sondern es tun dies Angehörigen, die sich Sorgen machen.

Anamnesegespräch

Am Anfang jeder ärztlichen oder psychologischen Beratung steht die Anamnese: Im Gespräch berichtet der Patient von seiner persönlichen Magersucht-Geschichte, eventuellen körperlichen Beschwerden und Vorerkrankungen. Bei Verdacht auf Magersucht könnte der Arzt beispielsweise folgende Fragen stellen:

• Fühlen Sie sich zu dick?
• Wie viel wiegen Sie?
• Wie stark haben Sie in den letzten vier Wochen an Gewicht verloren?
• Versuchen Sie, absichtlich Ihr Gewicht zu senken, beispielsweise durch übermäßigen Sport oder durch unzureichende Ernährung?
• Was ist Ihr Wunschgewicht?
• (bei Mädchen/Frauen:) Ist die Regelblutung ausgeblieben?
• Haben Sie sonstige körperliche Beschwerden wie Schwäche, Schwindel oder Herzstolpern?

Körperliche Untersuchung

Im Anschluss an das Gespräch folgt die körperliche Untersuchung. Dabei verschafft sich der Arzt einen generellen Überblick über den körperlichen Allgemeinzustand. Unter anderem wird er dabei das Herz und den Bauch mit dem Stethoskop abhören.

Außerdem misst er Körpergewicht und Körpergröße des Betroffenen, um den Body-Mass-Index zu bestimmen – als objektives Maß des Untergewichts. Untergewicht beginnt bei einem BMI von unter 17,5. Der BMI anorektischer Menschen liegt oft weit darunter.

Blutuntersuchungen

Wichtige Informationen über den körperlichen Allgemeinzustand erhält der Arzt außerdem durch die Bestimmung verschiedener Blutwerte. So lassen sich mittels Blutuntersuchung beispielsweise die Funktion der Leber und der Nieren sowie die Blutbildung überprüfen und gefährliche Störungen im Salzhaushalt (Elektrolythaushalt) erkennen.

Weitere ärztliche Untersuchungen

Die Mangelernährung kann jedes Organsystem des Körpers schädigen. Daher hängt es von den konkreten Beschwerden ab, welche weiteren Untersuchungen der Arzt noch durchführt.

Psychologische Untersuchungen

Magersucht ist eine seelische Erkrankung. Für die Diagnose sind daher die psychischen Symptome entscheidend. Sie werden in Form verschiedener Fragebögen und klinischer Interviews erfasst.

„Eating Disorder Inventory“ (EDI)

Ein professioneller Fragenkatalog zu Essstörungen wie Magersucht und Bulimie ist das "Eating Disorder Inventory" (EDI) von Garner. Das aktuelle EDI umfasst 91 Fragen, die typische psychologische Charakteristika von Magersucht und Bulimie-Patienten erfassen. Sie lassen sich in elf Kategorien unterteilen:

• Schlankheitsstreben – z. B.: "Ich habe fürchterliche Angst, zuzunehmen."
• Bulimie – z. B.: "Ich stopfe mich mit Essen voll."
• Unzufriedenheit mit dem Körper – z. B.: "Ich denke, meine Hüften sind zu breit."
• Selbstzweifel: "Ich halte nicht viel von mir."
• Perfektionismus – z. B.: "Nur Bestleistungen sind in meiner Familie gut genug."
• Misstrauen – z. B.: "Es fällt mir schwer, meine Gefühle anderen gegenüber auszudrücken."
• Interozeptive Wahrnehmung – z. B.: "Ich habe Gefühle, die ich kaum benennen kann."
• Angst vor dem Erwachsenwerden – z. B.: "Ich wünschte, ich könnte in die Geborgenheit der Kindheit zurückkehren."
• Askese – z. B.: "Meine körperlichen Bedürfnisse sind mir peinlich."
• Impulsregulation und soziale Unsicherheit - z.B.: "Ich erlebe erhebliche Stimmungsschwankungen."

Diagnostische Interviews

Psychotherapeuten setzen zur Diagnosestellung häufig das Diagnostische Interview für psychische Störungen (DIPS) oder das Strukturierte Klinische Interview für DSM-IV (SKID) ein. Mit ihnen lassen sich sowohl Essstörungen als auch andere psychiatrische Erkrankungen feststellen.

Dazu stellt der Psychotherapeut Fragen, die der Patient frei beantwortet. Die Antworten klassifiziert der Therapeut mit einem Punktesystem.

Diagnosekriterien der Magersucht

Die Diagnose Magersucht erfolgt, wenn die folgenden vier Symptome vorliegen:

• Untergewicht (mindestens 15 Prozent unter dem Normalgewicht)
• selbst herbeigeführter Gewichtsverlust
• Körperschema-Störung
• Störungen im Hormonhaushalt (endokrine Störungen)

Magersucht-Test zur Selbstbeurteilung

Der bekannteste Magersucht-Test zur Selbstbeurteilung ist der "Eating Attitude Test" (EAT) von Garner und Garfinkel. Der EAT umfasst 26 Aussagen zum Essverhalten sowie zur Haltung bezüglich Figur und Gewicht. Sie werden auf einer Skala von "immer“ bis "nie" beantwortet.

Beispiele für Aussagen im EAT sind:

• "Ich vermeide zu essen, auch wenn ich hungrig bin."
• "Ich vermeide besonders Nahrung mit vielen Kohlenhydraten."
• "Andere Menschen finden mich zu dünn."
• "Ich habe das Bedürfnis, mich zu übergeben, wenn ich gegessen habe."
• "Ich bin besessen davon, dünner zu werden."

Magersucht-Tests im Internet

Auch Selbsttests im Internet fragen typische Denkmuster und Verhaltensweisen bei Essstörungen ab. Solche Online-Tests auf Magersucht können eine ärztliche oder psychologische Untersuchung nicht ersetzen, können aber eine erste Orientierung liefern, ob das Essverhalten gestört ist.

Magersucht: Behandlung

Magersucht ist mehr als ein außer Kontrolle geratenes Schönheitsideal. Sie ist eine sehr ernst zu nehmende und lebensbedrohliche Krankheit, die fast immer professioneller Behandlung bedarf.

Die wichtigsten Ziele der Magersucht-Behandlung sind:

• Normalisierung des Gewichts
• Veränderung des Essverhaltens
• Wiederherstellung einer normalen Wahrnehmung des Körpers
• Therapie individueller und familiärer Probleme

Magersucht geht sowohl mit körperlichen als auch mit seelischen Symptomen einher. Aus diesem Grund erfolgt die Behandlung meist in Zusammenarbeit eines multiprofessionellen Teams. Zu einem solchen Team gehören Ärzte, Psychologen, Diätassistenten und gegebenenfalls noch weitere Spezialisten.

Stationäre Behandlung

Magersüchtige Menschen können ambulant, stationär oder teilstationär betreut werden. Meist ist jedoch eine stationäre Behandlung in einer auf Magersucht spezialisierten Klinik notwendig.

Das gilt besonders für Patienten mit einem Körpergewicht von weniger als 75 Prozent des Normalgewichts, einer lebensbedrohlichen körperlichen Verfassung oder Suizidgefahr aufgrund von Depressionen. Ziel ist eine langfristige Verhaltensänderung und nicht nur eine kurzzeitige Gewichtserhöhung.

Normalisierung des Gewichts

Zu Beginn der Behandlung wird in der Regel das individuelle Zielgewicht festgelegt. Für einen erfolgreichen Therapieverlauf sollten die Patienten zwischen 500 und 1000 Gramm pro Woche zunehmen.

Zudem wird ein Therapieplan erstellt, der auf die individuellen Bedürfnisse abgestimmt ist. Ein wichtiger Teil der Therapie, ist die Kontrolle des erreichten Gewichts. Patienten, die vor dem Erreichen des Normalgewichts die Klinik verlassen, sind nämlich laut Studien stärker gefährdet, wieder rückfällig zu werden.

Ein starkes Untergewicht und der damit verbundene Elektrolytmangel (zum Beispiel von Kalium oder Natrium) erfordern im Notfall eine künstliche Zwangsernährung, um die Patienten am Leben zu erhalten.

Normal essen lernen

Magersüchtige müssen einen normalen Umgang mit Essen erst wieder erlernen. Daher sind Ernährungsberatung, Kochkurse, das Einkaufen von Lebensmitteln und ein individueller Essensplan in vielen Kliniken Teil des Programms.

Um die Patienten zum Essen zu motivieren, wird auch mit operanter Konditionierung gearbeitet. Das bedeutet, dass erwünschtes Verhalten - in diesem Fall das Essen – belohnt oder Nichteinhaltung bestraft wird. Eine Belohnung oder Bestrafung kann zum Beispiel die Erlaubnis bzw. das Verbot von Besuch sein.

Psychotherapie

Besonders erfolgreich für die Behandlung von Magersucht scheint die "fokale psychodynamische Therapie". Diese Weiterentwicklung der Psychoanalyse wurde speziell auf Menschen mit Anorexie zugeschnitten. Sie behandelt die Ursachen der Magersucht und hilft den Patienten bei der Bewältigung des Alltags.

Im Mittelpunkt steht hier der Umgang mit Emotionen. Dabei werden vor allem die individuellen Auslöser für diese Krankheit ergründet. Ohne die seelischen Wurzeln der Erkrankung zu behandeln, ist die Gefahr eines Rückfalls sehr hoch.

Daher gehören zur Behandlung der Magersucht regelmäßige psychotherapeutische Stunden in Einzel- und/oder Gruppensitzungen. In diesen Sitzungen wird auch an der Festigung eines realistischen Körperbildes gearbeitet.

Gruppentherapie

Die Gruppentherapie ist eine sinnvolle Hilfe bei Magersucht. Die Patienten können ihre Erfahrungen mit anderen Betroffenen austauschen und sehen, dass sie mit dem Problem nicht allein sind.

Familientherapie

Vor allem bei jungen Patienten kann eine Familientherapie sehr wirksam sein, weil die Magersüchtigen für die Heilung die Unterstützung der Familie benötigen.

Die Familienmitglieder sind mit der Krankheit häufig überfordert. Eine gute Anleitung und ein Ansprechpartner für die Familie helfen sowohl dem Patienten, sich zu Hause zurechtzufinden, als auch den Familienmitgliedern, mit der Situation umzugehen.

Medikamente

Bisher gibt es kein Medikament, das die Gewichtszunahme erfolgreich unterstützt. In vielen Fällen treten neben der Magersucht aber noch weitere psychische Störungen auf, zum Beispiel eine Depression oder Zwangsstörungen. Diese Störungen können unter anderem mit Medikamenten behandelt werden.

Fehlende Krankheitseinsicht

Da Menschen mit Magersucht häufig keine Krankheitseinsicht haben, sind viele Erkrankte nicht in Behandlung.

Bei akuter Lebensgefahr und fehlender Behandlungsbereitschaft können Patienten aber auf richterliche Anordnung auch gegen ihren Willen in ein Krankenhaus eingewiesen werden.

Magersucht: Verlauf und Prognose

Eine Anorexia nervosa kann individuell sehr unterschiedlich verlaufen. Grundsätzlich gilt: Je jünger die Patienten sind, desto besser sind die Heilungschancen. Außerdem hängt die Prognose auch maßgeblich davon ab, wie niedrig das Gewicht ist, wie lange der Patient schon magersüchtig ist und welche körperlichen und mentalen Ressourcen er hat. Zudem ist die Unterstützung des sozialen Umfelds und vor allem der Familie ist extrem wichtig für die Genesung der Magersüchtigen.

Nicht jeder wird geheilt

Ein Teil der Magersüchtigen kann nicht vollständig geheilt werden. Man geht davon aus, dass die Hälfte der Magersüchtigen lebenslang mit der Krankheit zu kämpfen hat. Auch nach einer Gewichtsnormalisierung hält bei vielen Betroffenen die verzerrte Einstellung zu Gewicht und Figur an.

Wechsel zu Bulimie

Ungefähr 20 Prozent der Betroffenen entwickeln – ausgehend von der Magersucht – eine andere Essstörung: Bulimie (Ess-Brech-Sucht). Hierbei handelt es sich um eine Essstörung, bei der in Heißhungerattacken viel Nahrung aufgenommen und gleich darauf wieder erbrochen wird.

Körperliche und seelische Langzeitfolgen

Es ist nicht überraschend, dass eine Magersucht, die bereits in der Kindheit oder der frühen Jugend beginnt, besonders gravierende Folgen hat: Erhebliche Entwicklungsverzögerungen, sowohl körperlich als auch geistig, sind eine typische Folge der Mangelernährung. Der Eintritt der Pubertät verzögert sich, und das Wachstum ist gestört.

Die körperlichen Auswirkungen der Magersucht sind oft schwerwiegend, denn die Mangelernährung schädigt sämtliche Organe. Nicht immer erholt sich der Körper davon vollständig.

Lebensgefahr

Magersucht ist eine sehr gefährliche psychische Erkrankung. Bei einem Teil der Patienten endet die Krankheit tödlich – entweder wegen der massiven Mangelerscheinungen oder aufgrund von Suizid als Folge der begleitenden Depression.

Die Genesung ist ein langwieriger Prozess mit Fort-, aber oft auch mit Rückschritten. Auch nach einem Klinikaufenthalt ist eine längere therapeutische Betreuung notwendig. Aber die gute Nachricht ist: Die Anstrengung lohnt sich.

Magersucht: Was ist "Pro Ana"?

"Pro Ana" ist eine Bewegung im Internet, die Magersucht (Anorexia nervosa) nicht als Krankheit begreift, sondern als selbst gewählten Lebensstil verherrlicht. Auf den entsprechenden Internetseiten tauschen sich vor allem Mädchen darüber aus, wie sie noch weiter abnehmen können, um ihrem "idealen Körperbild" zu entsprechen. Trotz der drohenden Lebensgefahr stacheln sich die jungen Menschen gegenseitig dazu an, so wenig wie möglich zu essen.

Die Bewegung "Pro Ana" entstand in den USA und breitete sich von dort auch nach Europa aus. "Ana" steht für Anorexie (Magersucht), "pro" verdeutlicht das Bekenntnis zur Magersucht.

Magersüchtige, die "Pro Ana"-Seiten aufsuchen, sind sich darüber bewusst, dass sie unter die Diagnose Anorexie fallen. Sie wollen aber nicht von ihrer Magersucht geheilt werden, sondern vielmehr noch dünner werden. Den magersüchtigen Körper verstehen sie als erstrebenswertes Schönheitsideal – eine lebensgefährliche Haltung.

Der Zugang zu diesen Internetseiten ist häufig nur mit einem Passwort möglich. Besonders strenge "Pro Ana"-Foren lassen Personen vor der Aufnahme in die Online-Community eine Art Bewerbungsverfahren durchlaufen, um unerwünschte Gäste zu vermeiden.

Die "Pro Ana"-Internetseiten haben regen Zulauf. Schätzungen zufolge besuchen 40 Prozent aller Jugendlichen mit Magersucht "Pro Ana"- Seiten.

Entsprechende Internetseiten gibt es auch für Bulimie. Diese werden als "Pro-Mia" bezeichnet. Bulimie ist, wie die Anorexie, eine Essstörung. Im Unterschied zu Magersüchtigen leiden Bulimiker an Fress- und Brechattacken.

Religionsartige Prägung

Magersucht wird auf "Pro Ana"-Seiten ähnlich einer Religion praktiziert. Man findet auf solchen Seiten beispielsweise zehn Gebote der Magersucht: "1. Wenn ich nicht dünn bin, bin ich nicht attraktiv. 2. Dünn sein ist wichtiger als gesund sein. 3. Ich muss alles tun, um dünner auszusehen", etc..

Zudem gibt es ein Glaubensbekenntnis, das die krankhafte Weltsicht von Magersüchtigen verdeutlicht ("Ich glaube an eine Welt, die nur aus Schwarz und Weiß besteht, an den Verlust von Gewicht, das Vergeben von Sünden, die Ablehnung des Fleisches und an ein Leben voller Hunger.").

Fotos von Magervorbildern

Die "Pro Ana"-Seiten werden auch genutzt, um Fotos von stark abgemagerten Schauspielern und anderen Prominenten zu zeigen. Teilweise laden die Magersüchtigen auch Fotos ihres eigenen Körpers hoch. Die an Magersucht Erkrankten teilen ihre täglichen "Erfolge" mit und berichten, wie viel sie abgenommen und wie wenig Nahrung sie zu sich genommen haben. Das Zunehmen von Gewicht gilt als Versagen.

Anonymer Austausch und gegenseitige Bestärkung

Der anonyme Kontakt im Internet ermöglicht den Magersüchtigen, sich uneingeschränkt auszutauschen. Problematisch ist dabei, dass sich die Anorektiker durch andere Magersüchtige in ihrem Verhalten bestätigt fühlen.

Wir-Gefühl

Der Austausch unter Gleichgesinnten erzeugt ein Wir-Gefühl. Die Anhänger der Bewegung fühlen sich als außergewöhnliche Menschen, die stark genug sind, dem Hungergefühl zu widerstehen und ihren Körper zu kontrollieren.

Es entsteht zudem ein starker Konkurrenzdruck unter den Anhängern. Jeder möchte noch dünner sein als die anderen und beweisen, wie willensstark er ist.

Zudem erhalten Magersüchtige Informationen, wie sie die Krankheit vor ihren Eltern verheimlichen und noch schneller abnehmen können. Es werden auch Tipps gegeben, wie man Gewichtsmessungen beim Arzt verfälschen kann.

Schutzmaßnahmen

Diese Aufrechterhaltung der Erkrankung hat schwere gesundheitliche Auswirkungen und kann tödlich enden. Seit einigen Jahren prüfen verschiedene Initiativen (z.B. jugendschutz.net) "Pro Ana"-Seiten und haben einige davon bereits sperren lassen. Es ist jedoch schwierig, das Angebot im Internet zu kontrollieren – auch, weil immer wieder neue Seiten entstehen.

Inzwischen gibt es auch App-Versionen von "Pro Ana" für das Handy. Der Austausch per Handy kann überhaupt nicht kontrolliert werden. Magersüchtige können damit rund um die Uhr Kontakt halten. Der Druck, nicht zu essen, besteht somit Tag und Nacht.

Pro Ana verbieten?

Es gab ausführliche Debatten darüber, ob "Pro Ana"-Internetseiten verboten werden sollten. Für das Verbot der "Pro Ana"-Seiten spricht die Gefahr, dass

• an Magersucht erkrankte Menschen durch die Inhalte dazu motiviert werden, die Essstörung aufrechtzuerhalten bzw. zu verschlimmern
• die Seiten einen Schlankheitswettbewerb schaffen und ungesunde Methoden fördern, um Gewicht zu reduzieren
• die Magersucht als ein positiver Lebensstil dargestellt und die Disziplin, zu Hungern wie eine Religion verherrlicht wird

Besucher der "Pro Ana"-Seiten haben dagegen argumentiert, dass sie das Recht haben, sich mit anderen auszutauschen, denen es ebenso ergeht wie ihnen selbst.

Zweifellos benötigen Menschen, die der "Pro Ana"-Bewegung folgen, dringend psychologische und ärztliche Hilfe. Es ist jedoch nicht möglich, den Austausch der Mitglieder zu unterbinden. Es ist auch fraglich, ob ein Verbot den erwünschten Effekt bringen oder vielmehr der Magersucht-Bewegung noch einen stärkeren Reiz geben würde.

Weiterführende Informationen:

Bücher:

• Gemeinsam die Magersucht besiegen: Ein Leitfaden für Betroffene, Freunde und Angehörige (Janet Treasure und June Alexander, 7. Auflage 2014, Beltz-Verlag)
• Essstörungen. Hilfe bei Anorexie, Bulimie und Binge-Eating (Anke Nolte, 2013, Stiftung Warentest)

Leitlinien:

• S3-Leitlinie "Diagnostik und Behandlung der Essstörungen" der Deutschen Gesellschaft für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie und des Deutschen Kollegiums für Psychosomatische Medizin (Stand: 2018)

Selbsthilfegruppen:

• Deutschland: Cinderella - Beratungsstelle für Essstörungen des Aktionskreises für Ess- und Magersucht e.V.: https://www.cinderella-beratung.de/
• Österreich:sowhat. Kompetenzzentrum für Menschen mit Essstörungen: http://www.sowhat.at/
• Schweiz: Arbeitsgemeinschaft Ess-Störungen AES: www.aes.ch